老寒腿是种退行性疾病

老寒腿其实就是全身关节，特别是关节软骨的退行性疾病。它并不单指一种病，还包括了骨性关节炎、骨质增生、骨刺等多种骨病。老寒腿的发病率很高，60岁以上人群发病者将近50%，70岁以上将近80%。老寒腿的致残率也很高，达到53%。

骨的退行性疾病是随着年龄增长出现的变化，这是不可抗拒的生理现象。退行性病变可以出现在全身各个部位，但出现在膝关节的概率比其他关节更高。这是因为，膝关节是人体一个比较大的承重关节。人从生下来开始，大概1岁左右就开始走路，腿用得最多，所以它受损伤、发生病变的机会就多。

老寒腿早期症状很多，包括两侧或一侧膝关节经常隐痛，活动时加重，休息后缓解;阴天下雨、气候变凉时症状加重;有时急性疼痛发作，关节僵硬，活动时有弹响声;久坐后关节僵硬加重，活动后稍有好转;到后期，膝关节会肿大变形，活动范围受限，出现持续性疼痛。

膝关节由髌骨、大腿骨、小腿骨构成，其退行性病变主要发生在软骨。软骨是一个富含水分和蛋白质，并且有弹性的一个特殊组织。人在走、跑、跳的时候，它就会变形，两个骨头之间的接触面积就大了。但人上了年纪，软骨老化变薄，关节液减少，关节僵硬，活动就不方便了，膝关节损伤后不容易恢复，软骨就会一点一点地掉下来，进而刺激周围的一些滑膜，滑膜就会充血、水肿、渗出、积水，这就是腿痛产生的重要原因。

四类人要提高警惕

“老寒腿”从字面意思理解，好像是一种老年病。但近年来，“老寒腿”的发病已不是老年人的“专利”，许多三十出头的年轻人也逐渐成为这一病症的发病主体，尤其下面4类人要警惕老寒腿。

1.更年期妇女。这部分人群老寒腿的发病率比男性高6倍。因为更年期雌激素水平下降，导致关节营养下降，容易造成损伤，出现病变。

2.肥胖人群。骨性关节炎在超重人群中的发病率比正常人群高很多，而且发病年龄容易提前。研究还发现，肥胖病人如果将体重减少5公斤，发病率就会减少50%。

3.与从事的职业有关。如果年轻时是运动员、模特、重体力劳动者，这些人由于职业原因导致膝关节磨损多、损伤大，很容易得病。

4.年轻时受过伤。特别是膝关节受过伤，会直接影响到软骨。软骨不平了，就会提早产生磨损，没等到老就产生退化了。

上述四类人要留意老寒腿的五大征兆：第一，腿沉，特别是阴天，这就是骨性关节炎早期的症状。第二，晨僵，早晨起来的时候关节不灵活。第三，坐时间长了起不来。第四，膝关节一个月之内老疼，反反复复，甚至是红、肿，摸着有点热。第五，活动的时候有一些骨头的摩擦音。有上述症状时，建议去医院照一个X光片，医生就基本可以诊断了。