香辛料是以植物的种子、果实、根、茎、叶、花蕾、树皮等为原料，能使食品具有刺激性香味和辣味的一类调味制品。

香辛料不仅能增进食品风味、促进食欲，还能掩蔽食品的异味和不良风味，部分香辛料还具有抗氧化、防腐以及健胃、调理肠胃等药理作用。

中国是使用香辛料较早的国家之一，黄帝时代就开始使用椒、桂等芳香植物调味，周代已用肉桂作为食品调味香料。古代香辛料贸易也是东西方文化交流的重要组成部分。

按风味分类：有热感和辛辣感的香料，如辣椒、姜;有辛辣作用的香料，如大蒜、葱;有芳香性的香料，如月桂、肉桂;香草类香料，如茴香、百里香;带有上色作用的香料，如姜黄、藏红花等。

按植物学分类：可分为双子叶植物类，如薄荷、罗勒等;单子叶植物类，如欧芹、茴香等。

按所用植物的利用部位分类：包括果实型，如胡椒、八角茴香;叶和茎型，如薄荷、月桂;种子型，如芹菜、芝麻;树皮型，如肉桂等。

按使用形态分类：有香辛蔬菜类，如葱、姜、蒜;干货料类，如花椒、八角;粉末类，如姜粉、花椒粉;花草类，如玫瑰花、桂花等。