旗袍是中国女人着装文化的典型标志，它不仅在整体造型的格调中符合中国艺术和谐的特点，同时又将拥有东方特质的装饰手段融入当中，其特殊魅力在于它所包括的文化内涵，所以能在中国民族服装中独领风骚，久盛而不衰。 

20年代的旗袍，脱胎于清代满族妇女服装，是由民国妇女在穿着中吸收西洋服装式样不断改进而定型的。当时无专业服装研究中心，服装式样的变化以千家万户，在时代风尚的影响下不断变化。 

30时代之后，唐装和旗袍成为中国妇女最时髦的服装，改革和创新愈加频繁。先是崇尚高领，后来又盛行低领至无领，低到无可再低时，索性将领子取消，袖子时而长过手段，时而又短及露肘，俩边开衩开得很高，腰身变的极窄，进一步合体以显示出女人的体型曲线。当中垫肩双襟绢花装袖旗袍美女，衣长较短，较为通俗，多为通常大众妇女穿着；无袖紧身前开衩旗袍衣身较长，对比适体，多为思想对比解放的妇女穿着；织锦缎无袖双襟旗袍，衣长可长可短，上乘高贵，多为经济富有妇人穿着。当时通常旗袍开襟都用暗扣，外表用花扣装饰，所采取的图案多为龙、凤、孔雀、福、寿、喜、吉祥等图案，以表中华民族五千年来的传统文化，同时体现东方女人服饰的艺术美。 

40时代旗袍图片逐渐去掉袖子，长可及地，短时至膝，这段时期的旗袍省去繁琐装饰，愈加轻便适体，不仅腰身的线条曲柔奇美，而且衣领和袖子等均有变化。如夏季无袖，简洁流畅；秋天紧袖，适当缩短袍长，显得轻便得体。“中国妇女终于获得了一类代表这个时期重要价值的基本服式，一类杰出的富有特点祳咇族服装，既符合时尚又尊重民族特点，它象征着中国妇女的积极而进步的生活形式。” 

进入50时代，中国人民积极地投入战后重建国家的运动中。广大妇女与男子们一样走上社会的各行各业，献身于新中国的建设。这时的旗袍多数做得很贴身，注意口，不能适应快步及大幅步的运动，使妇女们在社会活动中感知极不方便，再加上新时期的到来，使人们更乐于接收部分新奇的东东。所以，从50时代后期开端，广大的劳动妇女渐渐地之上衣下裤的装束替换了旗袍，但在部分重大喜庆日子和外事活动时还常能看到拥有民族文化特点的旗袍的出现。到了60时代中期，旗袍被斥为“四旧”而被透彻否定，举国上下出现了因为政治运动的影响男男女女皆穿绿装的大盛行。 

进入80时代，我们才又看到旗袍在街角闪过，这说明，十多年都无有人穿，也无有人提及的旗袍，事实上一直活在广大妇女的心里。 

今日，中华旗袍已从生活常服上升为礼服。作为礼服，其样式和花样也随之变得愈来愈繁复绚丽。在样式方面，除了维持旗袍流畅的线条外，服装大师们在设计裁剪时，保留旗袍结构严谨、线条流畅，无有任何不需要的带、袢、袋等附件的特点；在工艺上采取收肩、饰花、穿珠片、刺绣等手段，增强肌理成效，在构造上，采取琵琶襟、如意襟、低襟、高领、低领、无领等，同时又把绘画等姊妹艺术也作为旗袍装饰的手段，那类画有花、鸟、京剧脸谱等图案的旗袍，不仅设计新巧，而且格调典雅，富有韵味，把服装和绘画融为一体，打破了原来穿着不够舒适的构造，使之一展新容，成为国际服装舞台上的奇葩。还有，生产技能的创新、工艺流程的改进、新材料的运用，都为旗袍形式的发展注入了新的血液，使其获得更广大的运用而成为时尚，重返盛行舞台。旗袍的历史已达五百多年，当年旗女脚登花盆底鞋身穿长袍时，未曾想到旗袍会一统华人女人天下。日本已故画家原龙三郎总结：“高领托住了下颚，头部姿势必定端正，即便是坐着时，旗袍的开衩处腿的并拢的姿势也能收到美的成效。”