行政官员在中午时分穿着色彩耀眼的紧身衣在大街上闲逛，服务人员穿着随意地在酒店里蹦跳，厨师们穿着礼服在后厨操刀……这些画面想想便觉得很怪异。的确，这些特殊职业的人群需要有统一而恰当的着装从而方便人们辨识。“白大褂、大盖帽……”中国民间这些根据制服特点而生成的惯常称呼，反映了制服的功能性和辨别性。久而久之，如此的统一不免带来刻板，制服更多地被许多人认为是那件人人都不爱穿、没风格、被嫌弃的统一着装。对此，知名香港设计师何国钲并不赞同，“随着时代的发展，制服，不一定要看起来像制服。”
职业发展见证制服变迁
1983年的一天，马铭的家搬到了火车站附近，每一天，她都可以看到铁路工作人员穿着一套灰蓝色的西服套装来往于火车站与列车之间。1994年马铭从铁路技校毕业后来到了客运段工作，而当时她接到的制服是一套灰黄色的西装。“那套灰黄色的衣服穿在我们这些十八九岁小姑娘的身上看不出来一点朝气，甚至说有一点土气，那船帽带起来，很多旅客说我们这些年轻的乘务员好像刚刚从黄埔军校毕业的。”
铁路的制服是四年一换的，在接下来的换装中，随之而来的是深蓝色的西服套装。直到现在，仍然有很多列车的工作人员沿袭着这种装扮。2000年左右，列车工作人员的服装有了很大的改观。很多铁路局都设计出具有着浓郁地方特点的制服：有的服装为浅蓝色，一看就是来自于大海边；有的为深绿色，这样的服装让旅客感觉到和草原比较接近；有的为深红色，流露出对旅客的热情……颜色变化了，款式也不同了，面料也从化纤提升为羊毛、羊绒。“这样的制服穿起来不仅年轻，显示出优美的曲线，在领口上配上一个花边或者条纹巾更提升了乘务员的气质。”马铭如此说道。
“小燕尾”的套装、大红色的连衣裙……由于搭乘飞机的旅客群体不断扩大，空姐制服也随之不断“更新换代”。在南航担任了20余年空姐的高虹共穿过4套制服。新中国成立后，属于军管的民航空姐服装色彩和款式都比较朴实。1980年中国民航从空军分离出来，国内空姐开始穿着统一制服，而这套“小燕尾”就是当时民航部门全国统一的空姐制服。南航服装经理胡弗说：“直到1992年中国民航体制改革，航空公司独立出来后，南航才真正拥有自己的空姐制服。”
随着航空运输不断向老百姓开放，坐飞机的普通市民越来越多，对空姐的服务要求也越来越高，空姐制服也必须便于工作。高虹举例说：“以前每次抬高手给旅客放行李时，衬衣都会从裙子里‘跑’出来，总是要找机会重新整理，但2002年南航推出的中国民航首套连衣裙式夏装制服，就解决了这个问题。”空姐制服颜色也因旅客的变化而变化，显得越来越亲切、热情。20世纪80年代是墨绿色、1992年是宝石蓝、1997年是大红色、2006年是玫瑰粉色。2006年更换的“现役”南航空姐制服，领口采用中国传统汉服设计风格，袖口镶的金边也采用中国古代宫廷装马蹄袖设计元素，颜色为天青蓝和玫瑰粉色，整体造型呈现出国际化的时尚感。
制服改革，并非哗众取宠
今年，新西兰航空决定要换新制服，推出了一款粉红色为底色、深蓝色花纹的即膝长洋装。有空乘员私下抱怨，这种长度的洋装只会害他们打翻饮料跟食物，而且看起来就跟变装皇后没两样，会让他们看起来更加虎背熊腰。“航空服务业的产品从本质上讲区别不大，如何在激烈的竞争中突围而出，取决于不同航空公司在消费者心目中建立的品牌形象及声誉。”印度航空公司中国区销售经理杨正肃对媒体称，印度航空的服饰从传统服装莎利服演化而来，既保留原来民族服饰的传统性，又进行了一些改进，比如将后面的裙摆变短，以便于工作。印度航空的员工制服以其独特的民族风情受到了很多顾客的好评。
一名叫吉田胜的日本记者曾在一篇谈及世博会展馆制服的文章里写道：印象最深的是“三菱未来馆@earth”的迎宾小姐，她们身着像展馆外观的天蓝色螺旋形海滩裙，系着蓝色印花小丝巾，盘着干练的发髻，在门口一字排开笑容可掬地迎送着客人，显得整齐划一，就像飘扬在园区的一道美丽风景。由此可见，一套漂亮而富有创意感的制服是令人难以忘怀的。
北京的猫头鹰餐厅就以其另类而性感的制服诱惑了无数食客。走进这家餐厅，最吸引人的是那些穿着统一白色运动背心、桔色运动短裤的漂亮服务员。她们充满活力，健康靓丽，你还可以看到这些热辣的美女唱歌或者齐跳呼啦圈的表演。“猫头鹰女孩的制服是21年前一支橄榄球队的拉拉队服装，如今这套服装已经成为品牌的个性和标识，你到任何一家，都会看到同样鲜艳的制服，受到同样热情的招待。”该餐厅市场主管表示。
香港知名设计师何国钲为花旗银行设计的制服令其员工爱不释手。“两千多名花旗银行的员工下班后不愿意脱掉制服，更愿意穿着这套衣服出去玩。”何国钲接受采访时回忆道。在花旗银行的某次年会上，2000多名员工身着制服走了一场T台秀，“那一次，员工的气质很特别，很自信，有满足感。”近期，在何国钲与金至尊珠宝的合作中，制服计划也被提上日程，在金至尊重新装修的120个分店中，销售人员的着装也被何国钲赋予了独特的气质。“设计制服，要根据企业形象而定，我会先了解品牌的定位和历史背景，给出最独特而贴切的设计。”在大学时期主修市场营销专业的何国钲对记者说。
制服，不仅仅是一件衣服那么简单
在普华永道2008年关于酒店竞争力的一份报告显示，品牌形象对于酒店差异化经营已越来越重要。对酒店的选择，已经和对汽车、服装或其他消费品的选择一样，取决于顾客的品味与爱好。“现在制服对酒店业来说比以往更为重要，因为越来越多的酒店本身已经成为‘时尚’品牌”，NoUniform的总经理尼古拉斯·欧凯威尔说。设计制服一直就是时尚界的副业，而与此同时，时尚界也为酒店业提供了的“制服营销”的机会，一些精品酒店是其中的领头者。
走进瑜舍酒店的大门之后，会有穿着非常独特的米黄套装的服务人员把客人引领到宽敞舒适的会客厅区域座位上。在瑜舍的咖啡厅，同样能看到独特的员工制服。来自法国的餐饮经理告诉记者：“咖啡厅服务员的制服有3种不同的图案，可任意选择穿着，这些图案是798著名的本土艺术家利用中文、日文和绘画符号专门设计的。客人经常会问这是什么意思，那是什么意思，其实我们没有去刻意规定什么象征意义，你可以按照自己的想法理解，这就是瑜舍要传达的休闲、友好和放松的观念。”
朱小姐最近去伦敦出差，住在喜达屋集团旗下的W酒店。被那些精致设计元素吸引之余，朱小姐惊喜地发现，这里的员工制服十分时尚，酒吧员工身穿黑色连衣裙，配黑色长靴，令她们看起来性感迷人。“这些制服裁剪非常合身，而且很有设计感，我甚至想买一件回去穿。”其实，这是W酒店的一个品牌打造之举，他们请来两位时尚设计师———迈克尔·科尔斯和温斯蒂·芬妮为酒店员工设计了全新制服，那些裙装一改往日的单调与严肃，给客人带来了休闲度假的感觉。
位于上海南京西路的JIA上海酒店是一家有名的精品酒店，员工的时尚形象令人印象深刻：女士身着黑色的高领针织衫，外配黑色开衫，下身灰色裙子上印有独特花纹，显得活泼可爱。男士服装更有时尚感，里面是V字领的灰色紧身T恤，外面搭配黑色休闲西装，给人感觉时尚而帅气。“许多酒店找大牌设计师设计服装，比如伦敦哈尔金酒店的服务员穿着阿玛尼，而曼谷的大都会酒店曾请来东京设计师山本耀司设计制服，去年又请来日本的知名服装设计师川久保玲为其设计衬衫。JIA上海的制服都是总经理根据酒店品牌特点亲自设计的，体现了我们酒店的特质，给宾客回家的感觉。”JIA上海的销售部经理梁巧汶说。
“消费者的时尚和设计意识越来越强，为了满足挑剔的客人，许多服务行业开始走时尚化路线，个性制服变得越来越重要，不过，制服设计和选择并不是一件容易的事情”，服装设计师王浩说，“一件成功的制服，一要具有艺术性；二要体现品牌特色；三要有实用性，比如台湾一家航空公司采用了中国传统服饰旗袍，做了很多改进，以便于工作。”