放大镜按外表分类可以分为便携式放大镜和台式放大镜，台式放大镜就是可以固定的，下面有个底座，上面是一个放大镜，放大镜的形状可以是长方形的也可以是正方形的，或者是圆形的，这样的放大镜主要用于长期固定看一个地方。

台式放大镜可以的镜臂很长，有弯曲的地方，可以根据需求随意改变位置。

便携式放大镜就像上面一样，前面一个圆形的放大镜后面一个手柄，便携式放大镜的种类也有很多的，有的放大镜的是正方形的，也有可以合并的放大镜，这样的放大镜主要是便于系携带，便于观察。便携式放大镜还有带光源的和不带光源的，有光源的放大镜观看时候有很多好处，光线保持很稳定。

按使用人群分类:

可分为 老年人阅读放大镜\儿童放大镜\户外便携放大镜\专业鉴定测量放大镜;

眼镜也可算放大镜的一种。有传闻这项杰作是某些人于13世纪末发明的。

可能是中国的一位不知名工匠

也可能是意大利多斯加尼的亚历山大·史毕那 (Alessandro di Spina)。

又或许是英国学者罗杰·贝肯(Roger Bacon)。

1260年，马可·波罗曾描述过中国老人家们看字时，戴着眼镜用于加大字体。

大椭圆形，把水晶石、石英、黄玉、紫晶磨制成镜片，并镶在龟壳内作镜框，眼镜脚一用铜制卡在鬓角上，二把细绳栓在耳朵上，三将镜脚固定在帽子上。

当时放大镜造价不斐，是身份地位的象征，曾有一乡绅用一匹马换一副眼镜。

如果只是放大镜，阅读时才拿在手上。

威尼斯与纽伦堡制作的高透明镜片曾闻名欧洲。

·用于金融、财税、集邮、电子行业观察钞票，票证、邮、币、卡的纸质和印刷网点。可准确迅速地识别假钞， 分辨率极高，紫光灯检测不确切的，用该仪器能准确鉴别，真人民币在该显微镜下图纹清晰、线条连贯，假钞图纹多由点状组成、线条点状不连贯、色泽浅、模糊、无立体感

·用于珠宝行业，可观察宝石的内部结构，断面分子列排，并可对矿石标本，文物的分析鉴定

·用于印刷行业，可作精修版、色校正及网点，边延观察，可准确测量丝网目数，网点大小，套印误差等

·用于纺织行业，可对布纤维及经纬密度的观察和分析

·用于电子行业，可观察印刷线路板铜铂板的走线条纹和质量

·用于农业、林业、粮食、等部门对病菌、虫的观察和研究

·还可用于观察动、植物标本

·也用于公安部门对证物的鉴定和分析，理科实验研究等