从祛痘原理来看祛痘霜可以分为两类：

1、催熟：很多祛痘霜都是通过催熟痘痘，加速痘痘的生长速度，进而减少痘痘的生长周期。使其更快的冒出：“白尖”，最后使其自然消亡代谢掉。痘痘冒出“白尖”千万不可太用力挤压，特别是危险三角区，因为这个部位的血管与颅内血管是相通的，一旦炎症扩散感染。也很容易使皮肤组织淤血泛红，留下痘印。

2、消炎：痘痘实际上就是炎症，祛痘霜的杀菌消炎功效可以帮助痘痘褪红，炎症消退了痘痘自然就消失了。使用消炎的祛痘霜要注意补水的工作，因为消炎的祛痘霜都带有一点刺激性。使用期间面部可能会有轻微的蜕皮现象，所以要格外注重补水锁水，这样也能一定程度上抑制油脂分泌，避免痘痘加重。

近年来，某些品牌的祛痘化妆品含有激素和抗生素的新闻不绝于耳，甲硝唑等抗生素具有抗菌和消炎的作用对消除痘痘、粉刺等有一定效果，但长期使用会刺激皮肤，引起接触性皮炎，表现为红斑、水肿、糜烂、脱屑、渗出、瘙痒、灼热等，更严重的是导致对抗生素的耐药性，造成健康隐患。因此消费者一定要谨慎的挑选祛痘霜，尤其不要买一些来路不明的祛痘产品。

而且要注意意涂抹方法和剂量，比如维甲酸对皮肤有刺激作用，如果白天涂抹，面部易产生红斑、灼伤感，受日光照射后还易产生色素沉着。此反应会随药物浓度增加而增重。因此，应在每日晚上或睡前使用(如刺激过强则隔日1次)。需要注意的是，开始使用维甲酸软霜时会出现一些轻微的刺激症状，如灼感、红斑及脱屑，可能使皮损更明显，但同时表明药物正在起作用，不是病情的加重。皮肤多半可适应及耐受，3～4周后会有所好转，所以患者不必担心。刺激现象也属药物作用，是正常反应，经过一段时间可逐步消失。若刺激现象持续或加重，可在医生指导下间歇用药或暂停使用。在使用维甲酸软霜的同时，不要使用其他药物以免刺激过强。