电吉他是现代科学技术的产物，从外型到音响都与传统的吉他有着明显的差别。琴体使用新硬木制成，配有音量、音高调节器(琴钮)以及颤音结构(摇杆)等装置。配合效果器的使用，电吉他有很强的表现力，在现代音乐中有很重要的位置。现在多用于歌曲伴奏。

发声原理与传统吉他不同，不是以箱体的振动发声，而是运用了电磁学原理，它的琴身是实体的木头，而非空的音箱。在琴身上装有线圈。它们被称做拾音器。当吉他弦振动时，切割了拾音器的磁感线，从而使琴身中的导线中产生不同频率的电流，当这些电流通过电子音箱还原时，就成了电吉他的声音。

发声装置

电吉它的发音是通过电磁拾音装置(拾音器)连接音箱(扬声器)而实现的，因此可以调节发音音量。音量可大可小，音值可长可短，电吉它必须通过扩音装置才能发声，琴与扩音装置之间以一条电缆线连接，也可以采用无线发射器以达到琴和扩音器连接的目的。演奏时通常还要连接各种效果器，以发出各种风格的声音。

琴颈

构造类似于民谣吉他，但琴格增加到22或24甚至更多。高把位演奏更加舒适，表现力更强大，使用细、软且带磁性钢丝弦。琴颈和琴身的连接方式一般分为：插接式、螺丝栓连接、通体琴颈。按形状分类琴颈还分为U型、C型和V型，以满足不同手型的演奏者需要。