以圆珠型笔尖和免再吸墨水笔芯为主要特征的水性笔，因其便捷、洁净和书写流利的特点，经过十多年的发展，已经风行全国大小机关单位、公司、企业和大中专院校。如今，除了被规定不准使用圆珠型笔尖类笔的小学生外，已经很难看到使用吸水型硬笔笔尖写字的群体了。水性笔的主要溶剂是水，常见的水性笔有钢珠笔、签字笔、塑料、毛笔和萤光笔。

水性笔具有结构简单、携带方便、书写润滑，且适宜于用来复写等优点。从学校的学生到写字楼的文职人员等各界人士都乐于使用。圆珠笔与自来水笔不同，由于它使用的是干稠性油墨，油墨又是依靠笔头上自由转动的钢珠带出来转写到纸上，因此不渗漏、不受气侯影响，并且书写时间较长，省去了需经常灌注墨水的麻烦。

该笔比一般钢笔坚固耐用，但如果使用保管不当，往往写不出字来，这主要是因干固的墨油粘结在钢珠周围阻碍油墨流出的缘故。油墨是一种粘性油质，是用胡麻子油、合成松子油(主含萜烯醇类物质)、矿物油(分馏石油等矿物而得到的油质)、硬胶加入油烟等而调制成的。

水性笔

水性笔使用油墨为纯水性，纸对其的吸收性强。书写在纸上一般没有背痕。书写手感与书写质量好，但是墨水粘度小，书写长度小，水性笔笔尖不易干燥，其笔迹耐光但不耐水，不慎摔过就很容易断水。

油性笔

油性笔使用油墨为油性，难溶于水，不易褪色和化开，油性笔可在吸收面和非吸收面上书写，且不易被擦去，在白纸上书写，背面上有明显的背痕，墨水粘度大，书写长度大，但是书写手感与书写质量不佳。

中性笔

中性笔所用油墨性质介于水性笔和油性笔之间，保存时间较水性笔更长，遇水也不容易化开，但性质不如油性笔那么稳定。当书写一些需要保存的文档时，常用到中性笔。