热敏纸是一种加工纸，其制造原理就是在优质的原纸上涂布一层“热敏涂料。热敏纸涂层中的热敏成份主要是两种：一种是无色染料或称隐色染料;另外一种是显色剂。这类热敏纸也被称为双组分化学型热敏记录纸。

热敏纸遇热后无色染料与显色剂发生化学反应产生颜色，于是使用热敏纸在传真机上接收信号打印或直接用热敏打印机打印时，图文就显示出来了。由于用作无色染料的品种有许多种，所以显现的字迹颜色就有不同，有蓝色、紫红色、黑色等。常用的彩票用的都是热敏纸。

热敏打印纸一般分为三层，最底层为纸基，第二层为热敏涂层，第三层为保护层，主要影响其质量的为热敏涂层或保护层。

如果热敏纸的涂层不均匀，会导致打印时，有的地方颜色深，有的地方颜色浅，打印质量明显降低，如果热敏涂层的化学配方不合理，会导致打印纸保存时间变得很短，好的打印纸打印后可以保存(在常温、避免阳光直射的条件下)5年，现在更有可以保存10年的长效热敏纸，但是如果热敏涂层的配方不合理，可能只能保存几个月。

保护涂层对于打印后的保存时间也很关键。保护层在热敏层上面，目的是保护热敏层、耐化学腐蚀、防止标签污染(如手上的汗迹、血库用标签上的血迹等)和保护打印头的目的。它可以吸收一部分导致热敏涂层产生化学反应的光线，减缓打印纸的变质，并且可以保护打印机的热敏元件不受损伤,但是如果保护涂层不均匀，不仅会大大降低对热敏涂层地保护，甚至在打印过程中会出现保护涂层的细小颗粒脱落，摩擦打印机的热敏元件，导致对打印热敏元件的损伤。

1、外观

如果纸张很白，说明纸张的保护涂层和热敏涂层不合理，添加了过多的荧光粉，比较好的纸应该是微微泛绿。纸张光洁度不高或看起来不均匀，说明纸张涂层不均匀，如果纸张看起来反射光很强，也是添加了过多的荧光粉，质量不太好。

2、火烤

用火烤的方法也很简单，用打火机在纸张背面加热，如果加热后，纸张上现出来的颜色为棕色，说明热敏配方不太合理，保存时间可能会比较短，如果纸张上黑的部分有细小的条纹或色块不匀，说明涂层不均匀。质量较好的纸张在加热后因该是黑绿色(带一点绿)，并且色块均匀，从中心向四周颜色逐渐变淡。

3、阳光照射对比鉴别

将打印出的纸张用荧光笔涂抹后放在太阳底下晒(这样可以加速热敏涂层对光的反应)，哪种纸最快变黑，说明可保存的时间越短。