海苔含有丰富的维生素和矿物质，它含有12种维生素，特别是丰富维生素B12。维生素B12有活跃脑神经，预防衰老和记忆力衰退，改善忧郁怔之功效。含有维生素B12的食品为数不多，每天只要食用3片紫菜，便可补充人体一天所需的2.4毫克维生素B12。 其次，海苔富含维生素B1和B2。维生素B2在将食物转变成能量上是不可缺少的。因此，吃早餐时在米饭上放片烤紫菜，饭团裹一层烤紫菜，吃海苔盒饭，都是绝妙的海苔食用方法。此外，海苔还富含抗氧化功效的维生素A，维生素C和维生素E。海苔的维生素含量比同等重量的桔子高出一倍以上。 

海苔还富含钙、钾、碘、铁、锌等矿物质。一片海苔的铁含量与一块猪肝差不多，2片紫菜相当于3瓶牛奶和一个鸡蛋。因此，女性食用海苔可以预防缺铁性贫血。 人体衰老始于血液变稠，鱼肉中的EPA(二十碳五烯酸)和DHA(二十二碳六烯酸)可以预防人体衰老。海苔也富含EPA和DHA，并含有大量可以降低有害胆固醇的牛磺酸。牛磺酸有利于保护肝脏，让人精力充沛。一片紫菜的牛磺酸含量30-35毫克，相当于三，四只牡蛎的牛磺酸含量。

紫菜是坛紫菜、条斑紫菜、圆紫菜的总称，英文名：laver seaweed。 

海苔是条斑紫菜的商品名，其英文名称是Seaweed ，海苔产品分为3大类，即干海苔类、调味海苔类和烤海苔类。 

海苔是由紫菜加工而来的。紫菜一般生长在浅海岩礁上，颜色有紫红、绿紫及黑紫，但干燥后变成紫色。紫菜经漂洗、去水和烘烤等工艺后质地脆嫩，特别是经过调味后，添加了盐和其他调料，口味更好，成为“调味烤紫菜”，也就是大家常说的“海苔”。因此，海苔一定是紫菜，紫菜不一定是海苔。 

紫菜富含B族维生素、胡萝卜素等维生素和钙、铁、镁等矿物质，其中硒和碘含量尤其丰富。紫菜还富含胆碱和甘露醇，前者有增强记忆的作用，后者是一种有效的利尿剂。另外，紫菜还富含谷氨酸、丙氨酸、甘氨酸等多种鲜味物质，使之成为餐桌上的增鲜汤料。从紫菜生产而来的海苔同样具有很高的营养价值，其浓缩了紫菜当中的矿物质和各种B族维生素，特别是核黄素和尼克酸的含量十分丰富，还有不少胡萝卜素和维生素E，以及少量的维生素C。但缺点在于，海苔在加工中经过调味，含有较多的盐分。 

总体来说，紫菜和海苔都是低脂肪、低热量、高纤维的健康食品。需要提醒的是，虽然紫菜营养丰富，但紫菜在海边生长，因此为清除污染、毒素等，食用前应用清水泡发，并换一两次水。海苔在加工过程中添加了盐及味精等调味品，吃完应多喝水，高血压患者要少吃。

海苔本身的营养很高，被人们称为“维生素的宝库”。海苔的脂肪含量比较低，只占全部营养成分的1%～2%，但其中有利于神经系统发育的不饱和脂肪酸EPA的含量就占到了其中的52%，再加上大量人体必需的矿物质和维生素，长期食用海苔能改善微循环、增强免疫力、延缓衰老、减少癌症和心血管病的发病率。 

从表面上讲，海苔的营养是很高的，可以弥补青少年体内缺乏的碘、铁、锌，但是很多的海苔产品在产品上都是直接可以看到盐等调味品的，这些调味品让海苔变的很咸。 

而孩子吃多了这样的食物会让孩子养成不良的饮食习惯，孩子的饮食习惯是从小培养的，如果过早的开始吃这样味道比较重的食物，会伴随孩子一生，而我们都知道盐的摄入过多会造成高血压及相关疾病。 

海苔中含有很高的碘，少量地吃海苔可以起到补碘的作用。由于当前我国广泛推行碘盐——即在所有的食盐中都强化碘，但是由于有些人在日常膳食中还大量食用海带、海虾、海鱼等富含碘的食物，所以就大大增加了碘的摄入。世界性的调查发现，在全民普遍补碘的地区，虽然缺碘的问题得到了纠正，但是某些人群由于过高地摄入了碘，导致甲状腺亢进的发病率上升。所以，如果放任孩子无限制地把海苔当作零食食用，就容易造成微量元素碘摄入过量，从而诱发甲亢等相关疾病的发生。所以孩子们食用海苔要谨慎。另外，那些有高血压的人也不要常吃，吃过要记得喝水。