葡萄糖又称为玉米葡糖、玉蜀黍糖，甚至简称为葡糖，是自然界分布最广且最为重要的一种单糖，它是一种多羟基醛。纯净的葡萄糖为无色晶体，有甜味但甜味不如蔗糖，宜溶于水，微溶于乙醇，不溶于乙醚。水溶液旋光向右，故亦称“右旋糖”。葡萄糖在生物学领域具有重要地位，是活细胞的能量来源和新陈代谢中间产物。植物可通过光合作用产生葡萄糖。在糖果制造业和医药领域有着广泛应用。

在食品加工业非常发达的日本，食品添加剂证书上明确记载葡萄糖酸、葡萄糖酸－δ－内酯、葡萄糖酸锌、葡萄糖酸钙、葡萄糖酸亚铁、葡萄糖酸铜可作为食品添加剂，以葡萄糖为原料深加工，除可制造结晶的葡萄糖酸、葡萄糖酸－δ－内酯外，还可制造各种盐，如钾、钠、钙、镁、锌、铁、铜等。这些都是人体必须的微量元素，人体缺少它们，就会发生疾病，如缺铁就会引起贫血，因铁是血红蛋白和肌红蛋白的组织部分，参与氧化和输送二氧化碳，过去硫酸亚铁治疗贫血，人体虽能吸收，但刺激胃肠，会引起一系列不良反应，故改用葡萄糖酸亚铁后，胃肠无明显反应，补铁效果良好，鉴于这种情况，国家规定，用葡萄糖酸的钾、钠、钙、锌、铜、铁、锰等作为人体营养强化剂及药用补充剂，均有很好的治疗效果。

葡萄糖是自然界分布最广且最为重要的一种单糖（不能水解的多羟基醛或多羟基酮），葡萄糖是活细胞的能量来源和新陈代谢的中间产物，构成人体血糖的８０％。植物可通过光合作用产生葡萄糖。果糖也是一种单糖，在许多食品中存在，蜂蜜、水果、瓜类，以及一些根类蔬菜，如甜菜、土豆、萝卜、洋葱等含有果糖。

研究发现那些饮用果糖饮料的志愿者，血液内的低密度脂蛋白和甘油三酯的水平，远高于葡萄糖组的志愿者。这两种物质都是导致心血管疾病的重要因素。同时，果糖组志愿者体内胰岛素的敏感度也降低了，这使他们患糖尿病的风险提高了许多。果糖更易引发心脑血管疾病。

另外，科学家研究发现，果糖与葡萄糖在人体内的代谢过程是不同的。葡萄糖在肝细胞内转化为合成脂肪的甘油，通常要受磷酸果糖激酶的控制，而果糖则不受其控制，因而可以转化为更多合成脂肪需要的甘油。当果糖摄入量少时，果糖能转变为葡萄糖，使肝脏中糖原的储存量增加。当果糖摄入量大时，果糖就成为合成脂肪的原料。医学专家说：“现在人们摄入的超量果糖大部分来自于饮料，我们的实验只看到了10个星期内喝饮料对身体造成的危害，实际上，人们喝饮料的时间可远不止10个星期，一些人甚至长期饮用含大量果糖的饮料。”所及建议人们少喝饮料。