如果装有功率因数表是直接可以看出的，如果没有功率因数表有计量电度表，一般都有有功指示灯和无功指示灯，观察两个灯光的闪亮速度，可以推断出功率因数的大小，如果有有功电度表和无功电度表，可以根据两个表的运行速度，推断出功率因数。

动圈1与电阻器R串联后接以电源电压U,并和通以负载电流I的固定线圈(静圈)组合,相当于一个功率表，从而使可动部分受到一个与功率UIcosφ和偏转角正弦sinα的乘积成正比的力矩M1,M1=K1UIcosφsinα。K1为系数，cosφ为负载功率因数。动圈2与电感器L(或电容器C)串联后接以电源电压U,并与静圈组合，相当于无功功率表。

指针式功率因数表在设计时，是取A、B相电压和C相电流并且功率因数等于1时，指针在中间(1)位置设计的。低压供电网络的功率因数基本都是滞后。极少是等于1。(网络负荷显容性时才会超前。停电时表的指针应在中间，指1的位置。正常供电的网络，功率因数表很少在指1的位置。)