光学传感器主要应用于高科技领域，特别是在航空航天事业中，光学传感器有着无可代替的作用，比如在飞机起飞或者降落的过程中，或者飞机在航行的过程中，利用光学传感器能够准确把握飞机的高度，从而确保飞机的安全航行;在国防科研以及信息产业中，光学传感器也有着非常重要的作用，利用光学传感装置可以大幅度的提高武器的准确性，增强国防力量;光学传感器在医学中也有着重要的作用，利用光学透射型传感器就能够对人体内部进行透视，提高医疗的效果。

第一、槽型光学传感器这种传感器是运用其中的光发射器发出光束，在通过上面的光接收器就形成了相应的光槽。当我们要检测的物体通过光槽的时候，这个物体就会引起相应的光折射和光反射，这时的接收器就会产生相应的电信号，将物体的特征反应给中央处理器，中央处理器会做出相应的分析并反馈给处理元件。第二、对射型光电传感器这是现在最常用的光学传感器，这种光学传感器是将发射器和接收器相互分离。能够检测比较大的物体。其原理和槽型光学传感器基本相同，在这里就不详细介绍了。第三、反光板型光电传感器这是将发光器和受光器放在同一个装置里面，正常情况下，发光器发出的光线被光电传感器上的光线反射板反射到接受器上。如果中间有物体的时候就会产生相应的电信号。这样就能控制相应的电控的开关。这整个的动作就是光电开关的完整的输出开关信号。第四、扩散反射型光学开关这是最后一中光学传感器，它也是将反光器和接收器在同一个装置之中。但是在接收器的前面没有反光板。一般情况下，发射器发出的光线在接受器上是找不到的。只有当物体挡在光线时，这是光发生反射，部分光线反射到光线接收器上了，这时光线接收器就接受了光信号，同时将光信号转化为相应的电信号。

光学传感器根据用途可以分为透射型光学传感器、光学测量传感器、鼠标专用传感器、反射型传感器、图像传感器等等。其中光学鼠标传感器在电子数码世界是具有革命意义的用于定位的光学传感器，它相当于在移动过程中不断地对接触点进行“确认”、“记录”，从而计算出鼠标的实际位移，而“光学”二字的优势就表现在鼠标底座的LED灯上，光速之快让这些数据能更快地传递给电脑主机，从而迅速做出反应。而其他大部分类型的光学传感器都是应用了光的速度，十分便捷。