我们通常说的卡式空调，实际上指的是空调的室内机部分，也可以称为吸顶式空调、天井式空调的，这种空调室内机安装于平面吊顶上。所以对吊顶上面的空间要求相当大，一般要求不低于40厘米的空间，所以不适合家庭用，常见的卡式空调种类有：四面出风型、两面出风型、单面出风型。因为卡式空调只是指的室内机的形式，所以也可以是一拖一的空调，也可以是一拖多的空调。

中央空调指的是通过一台主机制冷制热，通过管路把冷量或热量输送到多个房间内的室内机，再通过室内机风机把冷量或热量吹入室内，这样的空调我们就可以称为中央空调，家庭使用的中央空调叫做家用中央空调，商场酒店用的叫大型中央空调。

中央空调的室内机有多种形式，比如有壁挂式、立柜式、卧式暗装型风机盘管、四面出风式（卡式），这几种机型可以根据室内不同布局要求选择不同的内机形式，比如一个三室两厅的房子，安装一台5匹的家用中央空调，空调主机挂于墙外，室内机的选择，客厅可以用立柜式，餐厅可以用两面出风型卡式内机，主卧式可以用暗装型风机盘管，书房可以用壁挂机等等，也就是说中央空调的室内机是可以多种形式的，但是都是通过一条管路与主机相连的。

家庭中想装中央空调的话，室内机一般都选择暗装型风机盘管，可以隐藏在吊顶内，而且可以选择超薄的，厚度仅有19厘米，美观大方。推荐选择格力的数码多联家用中央空调，普通的3室2厅130平米左右的房子，5匹的就够了，全部安装好价格在38000元左右。

卡式空调又叫吊顶式空调，属于商用空调的一种，分室外机和室内机，大体构造等同于家用的小型空调。制冷能力要比家用空调强，但远远比不上中央空调的制冷能力。一般多用在办公室。可控制温度。（只有几个房间需要空调）。这种空调室内机安装于平面吊顶上。所以对吊顶上面的空间要求相当大，一般要求不低于40厘米的空间，所以不适合家庭用。

它也可以说是家庭中央空调（家用或户式中央空调），简单地说，就是由一台主机拖动几个末端的空调机组（主要以嵌入式为主）。

家庭中央空调是由一台主机通过风道送风或冷热水源带动多个末端的方式，来控制不同的房间以达到调节室内空气目的的。家庭中央空调的概念起源于美国，是商用空调的一个重要组成部分。

可以说它是传统中央空调的“微型版”。不过，虽然它沿用了中央空调舒适、豪华的优点，但同时，它似乎也无法解决其本身所固有的缺点，譬如它所占的层高空间较多，而商品房和住宅的层高一般都比较低，所以也限制了这种空调广泛推广；而其最大缺点在于其能量调节单一，要么全开，要么关闭，也就是说如果一个房间需要用空调的话，就需要整个机组满负荷运转，这样会造成能量的极大损耗和浪费。

如果装卡式空调那需要的空间就比较大，卡式空调最少需要40公分的空间用于储藏机身，价格不等，一个外机看拖几个室内机。一般每百平方的造价大概就是在2，3万的样子。