外线灯主要是利用紫外线的特殊作用及其光学原理所制成的。紫外线简称UV，按照其波段的不同，可将紫外线灯分为UV-A、UV-B、UV-C、UV-V四种型号。紫外线灯一般在家具装修、广告标牌等应用比较广泛。紫外线是一种理想光源，它可以粘接电子元件，固化半导体等。

般情况下用紫外线灯管消毒时间最好在4小时以上，这样的消毒作用才比较有效。

一些女生朋友喜欢做指甲，在指甲上好色之后美甲师会让我们把染好色的指甲放入到一个机器里，来固定颜色。其实这也是紫外线的一种应用方法，叫做紫外线固化技术。这种机器可大可小，价格在几十到一千左右。

在医院里，特别是在手术室里，紫外线灯是很重要的，一是可以防止病人感染，手术室里都是无菌环境，这就体现了紫外线灯的强大作用了。在餐厅里，洗过的碗盆一般都是放在消毒柜里消毒后在拿出来的，而消毒柜里就是用紫外线灯来消毒的。在食品加工厂里，特别是一些器具，必须要经过消毒才可以使用，要是在发酵的地方，细菌要是太多，很容易发酵变质，在发酵之前通常是需要先用紫外线灯消毒过，在发酵。

紫外线消毒灯是利用汞灯发出的紫外线来实现杀菌消毒功能的，它放射的紫外线能量较大，如果没有作好有效地防护措施，极易对人体造成巨大伤害。比如裸露的肌肤被这类紫外线灯照射后，轻者出现红肿、疼痒、脱屑;重者会晒伤或出现日光性角化症，甚至引发皮肤肿瘤、癌变等。紫外线还具有破坏人体皮肤细胞，使皮肤未老先衰。