软件开发是根据用户要求建造出软件系统或者系统中的软件部分的过程。软件开发是一项包括需求捕捉、需求分析、设计、实现和测试的系统工程。软件一般是用某种程序设计语言来实现的。通常采用软件开发工具可以进行开发。软件分为系统软件和应用软件，并不只是包括可以在计算机上运行的程序，与这些程序相关的文件一般也被认为是软件的一部分。 软件设计思路和方法的一般过程，包括设计软件的功能和实现的算法和方法、软件的总体结构设计和模块设计、编程和调试、程序联调和测试以及编写、提交程序。

软件工程师是从事软件开发相关工作的人员的统称。它是一个广义的概念，包括软件设计人员、软件架构人员、软件工程管理人员、程序员等一系列岗位。这些岗位的分工不同，职位和级别不同，但工作内容都是与软件开发生产相关的。

软件工程师的技术要求是比较全面的，除了最基础的编程语言(C语言/C++/JAVA等)、数据库技术(SQL/ORACLE/DB2等)、.NET平台技术、C、C/S B/S程序开发，还有诸多如JAVA SCRIPT、AJAX、HIBERNATE、SPRING、J2EE、WEB SERVICE、STRUCTS等前沿技术。除此之外，关于网络工程和软件测试的其他技术也要有所涉猎，以利于操控全局。

软件工程师可谓是软件项目开发的掌舵者，一名优秀的软件工程师应当具有较强的逻辑思维能力，对于技术的发展有敏锐的嗅觉。虽然要求技术全面，但无须偏执于门门技术都精通，任何软件工程师都有自己的技术特长和偏向，对于自己手中的技术，可有精通-掌握-熟悉-了解之分，根据工作需要和职业发展的具体情况来划分。

软件开发工具是用于辅助软件生命周期过程的基于计算机的工具。通常可以设计并实现工具来支持特定的软件工程方法，减少手工方式管理的负担。与软件工程方法一样，他们试图让软件工程更加系统化，工具的种类包括支持单个任务的工具及囊括整个生命周期的工具。

软件需求工具：包括需求建模工具和需求追踪工具。

软件设计工具：用于创建和检查软件设计，因为软件设计方法的多样性，这类工具的种类很多。

软件构造工具：包括程序编辑器、编译器和代码生成器、解释器和调试器等。

软件测试工具：包括测试生成器、测试执行框架、测试评价工具、测试管理工具和性能分析工具。

软件维护工具：包括理解工具(如可视化工具)和再造工具(如重构工具)。

软件配置管理工具：包括追踪工具、版本管理工具和发布工具。

软件工程管理工具：包括项目计划与追踪工具、风险管理工具和度量工具。

软件工程过程工具：包括建模工具、管理工具和软件开发环境。

软件质量工具：包括检查工具和分析工具。