建于1952年，国家体育总局和上海市人民政府共建共管，以体育学为特色，具有教育学、文学、管理学主要学科门类的多科性大学

经过六十余年的建设与发展，学校形成了涵盖本科、硕士、博士在内的完整办学层次。学校现有体育学一级学科博士点，体育学、应用心理学、医学技术（康复治疗学方向）、新闻学学术硕士学位点以及体育、艺术、新闻与传播、公共管理专业硕士学位点。

学科拥有一批学者和行业教练和裁判，包括教育部长江学者特聘教授、上海高校东方学者特聘教授、美国国家体育科学院外籍院士、国际体育组织高级官员、国家运动队教练以及国际体育组织裁判员培训高级讲师等。

学校已与25个国家和地区的70多所高校和机构建立了校际合作关系，现有来自美国、法国、德国、日本、韩国等59个国家在校留学生超过一千名。学校广泛拓展合作办学，提升人才培养的国际化水平，与卢森堡大公国合作建立了中国乒乓球学院欧洲分院，已开展与科隆体育大学等体育大学的深度合作办学，与澳门理工学院在澳门合作举办体育专业硕士学位项目。