四川美术学院是西南地区唯一的高等美术专业院校，已有70年的办学历史。1940年，李有行、沈福文教授等老一辈艺术家在成都创办了四川省立艺术专科学校，1950年底调整更名为成都艺术专科学校。1950年，在重庆九龙坡黄桷坪组建成立西南人民艺术学院。1953年，两校合并成立西南美术专科学校。1959年，西南美术专科学校更名为四川美术学院，设置为本科院校。

近期创作科研与教学成就： 

近五年来，学校创作与科研成就斐然，当代视觉艺术研究中心批准为重庆市人文社科重点研究基地，实验教学中心批准为重庆高校艺术创新工程研究中心；获得省部级科研立项50余项，出版学术著作110多部，发表学术论文350篇；获国家级艺术创作一等奖4项、二等奖1项、三等奖10项、优秀奖26项；获重庆市政府文艺奖3项、单项创作奖17项；获省部级艺术创作奖53项。学校设立了作为推介中国当代艺术新秀最重要平台的“罗中立奖学金”，与英国（伦敦）柯罗默中国当代艺术基金会共同设立了“柯罗默中国当代艺术优秀者奖学金”。

在教学方面，07年启动本科教学“质量工程”以来，学校取得累累硕果。获得国家级建设成果有：获国家级高校优秀教学成果一等奖1项，国家教学名师奖获得者1人，实验教学中心列为国家级高校实验教学示范中心，油画系列入国家级教学团队，绘画、动画专业列为全国高校特色专业建设点，影视动画学院列为为国家级人才培养模式创新实验区，批准列入国家大学生创新性实验计划项目高校。获得省级建设成果有：艺术设计专业、摄影、美术学、雕塑、建筑学被列为重庆市高校特色专业建设点；版画实验室等5个教学团队列为重庆市高校优秀教学团队；建设了9门省级重点课程，其中素描等6门课程评为重庆市高校精品课程；获重庆市教委批准教育教学改革立项研究课题8项，其中重点课题2项；重庆市优秀教学成果一等奖4项，二等奖5项，三等奖3项；教育部规划教材立项7项，出版教材、教学参考书85部。