纹样是由点、线、面组成的花纹和图形。纹样用于装饰，在人类发展史中可谓历史悠久，内容丰富。

数万年以前，从山顶洞人的器及石器上就可看到匀衡、对称等纹样构成基本原理的朦胧显现。从原始社会的石器箭棒、舟车建筑之上，我们常常可以看到兽禽纹样的应用，这是人类狩猎生活方式的纹样纪实;而在农业社会中农耕生活的必然反映就是植物纹样的琳琅满目……生活是纹样的源泉。

中国民族服饰纹样中的变形，变得异想天开，有的几近荒诞离奇。其中，不依常规地将各类美好之物结集一堂，是贯用之法。如此组织变形，看似无理，却是有情。

有的是将互不相关的各种物体部分组合，衍生出一种并不存在的新物体，例如苗族刺绣常用的鸡龙纹样和鱼龙纹样;有的则是是各自以独立的形组合于非现实的空间;例如彝族腰带纹样中的花、果、蝶、鱼、鸟、兽等均随意组合，极异时空。

而就组成纹样的个体变形而言，则是以物体各部件的想象重组为主要手段，例如西双版纳傣锦佛幡中的马纹，头部为全侧造形的外轮廓与正面造型的双耳和双眼组成;白族的猫纹也是全侧的猫脸组合。

另外，纹样的变形还行助于适合造形，这是由服饰纹样的实用性决定的。

实用的前提，令装饰纹样必须依附于某一具形物之上，形与形之间相互镶嵌，达成或丰满或落的美的形式。再者，大量纹样的几何形构成往往成为强化变形风格和积极因素。

少数民族服饰纹样中几何形纹样与自然形纹样的不同表现形式多取决于对面料经纬纱线所形成的表面肌理的依附程度，当缝绣贴补以细数纱线来决定纹样的形与位时，多表现为几何形纹样特征。

色线织锦则是在这一准则之下的另一种表现几何形纹样的工艺手段。几何形纹样较之自然形纹样的自由无拘而言，主要表现为严密、规律、比例、节奏的理性美。