1987年，丁水波在福建晋江创办了一个运动鞋小作坊，制作“三星”牌运动鞋，开始了自己的创业之路。目前特步已经成为了市值几十亿的国内体育品牌主力军。

从小作坊到代工商，再从自主制造商到品牌运营商，特步在品牌建设上一直走在国内体育品牌的前列。

特步08年上市之后，资本市场上的活跃给整个特步补充了新鲜的血液，让特步把自己放在全球平台上来要求自己，也从资金和销售渠道等多个方面得到了更多的支持。

整个公司的架构也得到了更新换代，原有的家族企业融入了很多职业经理人，现代企业制度也在特步得以贯彻。

但是作为一个福建企业，闽商文化深深刻在特步的骨子里，他们坚持实业道路，注重品牌价值提升，希望企业获得美誉与知名度。正如闽南歌曲《爱拼才会赢》中唱得一样，敢拼、爱拼是福建企业奋斗的主旋律，也是特步的灵魂。

　　差异化策略：时尚融入品牌

90年代初外贸形势飘红，丁水波的工厂开始转向为美国、德国的品牌做代工，也有自主品牌的出口，比例比较小。那是的自主品牌充其量只是一个“LOGO”，根本不能被称为品牌，也没有相关的营销和推广。

但是后来在对外贸易中遇到了障碍，外贸代工已经在走下坡路，丁水波开始意识到自主品牌的重要性。当时国内的体育品牌刚刚开始走品牌化的道路，李宁从90年北京亚运会开始起步，还有康威等品牌，98年安踏利用明星代言迅速崛起，掀起了一波国内体育品牌纷纷“诞生”的潮流。

千禧年初国内体育市场竞争已经非常激烈，由于资金、资源等各方面的限制，一个新的品牌难以进入油水丰厚的竞技体育市场。

特步在营销策略与产品设计两个方面采取了差异化的竞争战略，推广自己的品牌：在营销策略上，特步开先河地启用了娱乐明星来代言体育品牌，打破了体育品牌代言人一贯的体育明星的脸孔，利用娱乐明星的高知名度提升品牌的知名度。

在产品设计上，在保证产品的质量基础上，采用了大胆、前卫的设计方案，用红、黄、蓝、绿等绚烂多彩、受年轻人喜欢的颜色代替了传统运动鞋的黑、蓝、白、灰，特别是当时根据代言人形象设计的“烽火一代”运动鞋在全国售出了120万双。“时尚”成为了特步的当时的代名词。