在百度7月底发布的二季度财报中，受益其人工智能（AI）的强劲增长，其二季度净利润实现44.15亿人民币，同比增长82.9%。李彦宏是这样说的：“在第二季度，百度宣布了新的使命——用科技让复杂的世界更简单。为了实现这一使命，我们将坚持两个核心战略：夯实移动基础，决胜AI时代。我们以人工智能为基础驱动力来不断完善现有核心业务，同时为了发掘长期市场机遇，我们将继续通过开放平台与生态系统拓展新兴的AI驱动型业务。”

百度为什么在AI方面的投入近乎孤注一掷？虽然AI在2017年全面热炒，但百度在2014年就成立了深度学习研究院，之后建立了大数据实验室和硅谷人工智能实验室等机构，是中国最早开展人工智能研究的科技公司。

人工智能已成为百度发展方向上的重大布局。在国家经济结构调整与转型的背景下，市场环境和商业机会都难于把握，我们就来讨论一下的企业该如何选择自身的发展方向。

对于任何一个企业、公司而言，发展方向都是极其重要的战略性选择，正确的方向是成功的前提，相反，方向错了越努力离成功就越远。发展方向的选择有的是公司创立之时就定下来的，有的是随着公司的发展不断调整的，但发展方向的选择有些原则是要注意的，不然就会面临方向选择错误的风险，有可能导致推倒重来。

一、小公司的方向选择

对于小公司而言，最重要的是要活下来，尤其是初创型公司生存的压力是第一位的。因此，小公司的方向选择应该是已经大规模商业化应用的方向，通过差异化、低成本、快速灵活的市场反应，从已经兴起的大市场中分一杯羹。

小公司不适合把眼光放得特别长远，能够考虑到两三年以内的事情就可以了，如果考虑的太长远，公司能不能坚持到那个时候还是未知，要多为作今天打算。

对于一些尚不成熟的方向，小公司是不太适合考虑的。如被炒得很火热的人工智能、智慧城市、海洋电子等方向，这些方向有的产品定义尚不明确，有的大规模市场需求尚未兴起。如果小企业盲目跟风进入这样的领域，就有可能会变成这些领域市场培育的 “先烈”。

二、大公司的方向选择

对于大公司而言，生存已经不是问题，应该考虑的是如何活得更长。因此，大公司的眼光就要放得长远一些，应该对长远的方向进行布局。

大公司的方向选择，要挑一些眼下没有形成大规模商业应用，但是经过研发和市场开拓，有可能有较大的市场规模的方向。比如上面的举的两个例子，不适合小公司，但却适合作为大公司一个发展方向的布局。否则，一旦市场兴起没有准备怎么能赢呢。

但是大公司也要注意，不适合做原理尚在探索的基础性研究工作，因为这种方向的不确定性太大，存在原理走不通的风险，更不用说大规模的商业化。

对于基础性理论研究适合高校来作，通过申请国家项目资助，对有重大理论价值、应用价值的方向进行探索。