亚历山大·麦昆 (Alexander McQueen) 出生于伦敦东区 (East End) ，父亲是当地的出租车司机。麦昆在小时候开始帮他的三个姊妹制作衣服，并在当时决定日后要成为服装设计师。

亚历山大·麦昆 (Alexander McQueen) 在16岁时离开学校，并开始成为萨维尔巷 (Savile Row) 裁缝服装店“安德森与谢泼德”(Anderson & Shepherd) 的学徒，随后他到“Gieves & Hawkes”和知名剧场服装品牌“Angels & Bermans”工作。在萨维尔巷工作期间，Alexander McQueen (亚历山大·麦昆) 的客户包括了米哈伊尔·戈尔巴乔夫和查尔斯王子。20岁那年，麦昆为设计师立野浩二工作了一段时间，之后他前往米兰、意大利，并为设计师罗密欧·纪礼 (Romeo Gigli) 工作。

亚历山大·麦昆 (Alexander McQueen) 在1994年回到伦敦，并开始在当地比较著名的服装设计学校—圣马丁艺术与设计学院 (Central Saint Martins College of Art and Design) 担任裁缝教师。

亚历山大·麦昆 (Alexander McQueen) 早期的服装作品充满争议，包括取名为“包屁者”(bumsters) 的裤子，以及称做“高原强暴”(Highland Rape) 的系列设计，他因此又被称做“可怕顽童”(enfant terrible) 和“英国时尚界流氓”(the hooligan of English fashion)