从今年3月16日起，新的美国签证申请程序将启用。新的系统将更方便申请人安排其签证面谈预约、支付签证手续费，并检查已发出的签证状态。

新程序启动后，申请人将可以利用新的在线系统(ustraveldocs.com/)预约美国签证的面谈，并检查其申请状态。同时，原有电话预约中心的服务仍将保留，但新的呼叫中心将于下月中旬公布。在线预约面谈会让申请人排队等候时间平均缩短到2到4天，而申请人与签证官面谈后通常1到2个工作日就可以拿到贴有签证页的护照。此项政策对在美留学的中国学生尤其有利，他们在回国探亲前就可上网预约好面谈时间，安排回国行程，而不必像过去那样，回国后才能匆忙预约。

在现有申请流程中，中国公民申请美国非移民签证总共需要支付三项费用，即预约费(36元-54元人民币)、签证审理费(160美元)、护照邮寄费(32元人民币)。而在新的申请程序中，申请人的预约费和护照邮寄费用将被取消，中国申请人只需支付160美元的签证审理费。

据悉，2012年，美国驻华使团处理了超过134万份非移民签证申请，较2011年增长了34%。(马丹)