记者12日从中国东方航空(600115,股吧)公司老挝营业部获悉，东航将从3月31日起正式开通北京至万象（经停昆明）直飞航线，届时从万象到北京单程旅行时间将缩短至7个小时。

据介绍，这条航线万象起飞时间为每日14：40（当地时间，下同。老挝时间比北京时间晚一个小时），在昆明经停两个小时，22：40抵达北京；从北京出发起飞时间为每日07：55，14：10抵达万象。执飞机型为波音737，可搭载131名旅客。

目前旅客从万象来往北京，需在昆明转机，提取行李后，再换乘另外一架飞机，最短转机时间也需3个小时。

东航老挝营业部总经理韦若梅告诉新华社记者，新的直飞航线是从原有的昆明飞万象航线升级而成，中间虽还需经停昆明，但已改为全程同一架飞机执飞和行李直达，同时执飞机型也从原来的CRJ支线小飞机（40座）升级成了大飞机，还能提供公务舱供高端旅客选择。

据了解，目前老挝与中国之间的直飞航线仅有四条，分别万象至昆明（东航与老挝航空每天各一班）、万象至南宁（东航每周二班）、万象至广州（老挝航空每周三班）和琅勃拉邦至西双版纳（老挝航空每周二班）。据了解，东航还计划开通昆明至老挝著名旅游城市琅勃拉邦的直飞航线，以进一步拓展老挝与中国之间的航空市场。